着物を着たいと思う場合、最近ではレンタル会社が流行っていますが、通常は呉服屋さんで作るのが本来の形です。
しかしここで疑問に思うことありませんか？
なぜ着物を売っているお店の看板が呉服屋と書いてあるのでしょうか。
そして皆さんは呉服と着物は同じ物だと思っていませんか？
実際着物と呉服には明確な違いがあり意味も全く別のもの。
今回はそんな呉服と着物の違いやそれぞれの意味を紹介したいと思います。
着物と呉服の違い、意味を知っておこう
着物とは、
足首まで裾があるもの
最後に帯をしめるもの
呉服はというと、
着物と同じものと思っている方も多いようですが、実は衣類を指す言葉ではないのです。
呉服の誕生は弥生時代、当時日本では衣類を作る素材は「麻」と「綿」しかなく、身分の高い人も低い人も同じこの麻と綿の服を着ていました。
しかし弥生時代中期になると「呉」現在の中国から絹の生地が伝わってきたのです。
それまで麻と綿しか知らなかった日本人は、繊維のキメが細かく肌触りのよい絹の生地に衝撃を受けました。
そして絹の生地が身分の高い人たちだけしか手に入らない高級生地として扱われるようになったのです。
当時日本では生地の事を「服(はとり)」と呼んでおり、そこで生地の名前を決めるとき
呉から来た絹の生地 → 呉から来た絹の服(はとり) → 略して「呉服」
と呼ぶようにしたのです。
つまり呉服というのは完成された衣類ではなく、絹の生地のことを意味しているのです。
実際に「広辞苑」で調べてみると
【呉服】→ 呉の織り方によって織った布。絹の織物。
と現在でも明確に書かれています。
ではなぜ本来、絹の生地を指す呉服という言葉が、現在では完成した着物と同じ意味に思われているのでしょうか。
呉服と着物が同じ意味で使われている理由
呉服が着物と同じ意味で使われるようになったのは、江戸時代に「呉服屋さん」というものが誕生したのがきっかけとなりました。
もちろん江戸時代に誕生した呉服屋さんでは着物は売ってはおらず、その名の通り絹の生地である「呉服」だけを販売していました。
そんな呉服屋さんでは、当時としては画期的なあるサービスを行っていたのです。
『愛する妻に素晴らしい着物を作ってやりたいのだが･･･』と申し出ると、
「この呉服を買ったお客様には、店内で着物に仕立てることが出来るのですが如何でしょうか？」とアピールしていました。
実は、当時庶民たちの殆どは、着物は身分に関係なく生地を買って家に持ち帰り自分達で作っていたのです。
呉服屋さんは着物の仕立て職人を雇い、絹の生地、つまり呉服からオーダーメイドで作るという新たなサービスを始めたのです。
すると完成した絹の着物を着て、その呉服屋さんから出てきた姿を目の当たりにした庶民たちは、その絹の着物がキラキラ輝いていたのにとても驚いたそうです。
当時呉服はとても高価なもので、庶民は呉服屋さんに出入りすることができなかった為、江戸時代になっても呉服というのがどんなものか知らない人が多かったのです。
そして庶民は
「呉服屋では完成した着物を売っているのか？」
「呉服屋で売っている着物は呉服という名前なのか？」などと、
呉服屋さんから絹の着物を着て出てくる姿を見て、呉服は完成した絹の着物だと勘違いし始めてしまったのです。
こうした江戸の庶民の勘違いによって本来「絹の生地」を指す呉服という言葉が、「完成した着物」という意味で使われるようになってしまったのです。
ということで
着物とは、現在皆さんがイメージしている和装姿の衣類のこと。
呉服とは、衣類ではなく織物（反物）を指す言葉で、絹の生地を含む絹織物全体を意味するのです。そして現在では着物を販売する店を「呉服店」と呼んでいます。
多くの方が着物と呉服を同じ意味で使っていましたが、この違いを知ったことにより自分の子供や職場の同僚にハナタカで会話を盛り上げてみてはいかがですか。少しでもお役に立てれば幸いです。
